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第二百四十二章 盐务


  有些灰心的高进忠,很快写了一封信,然后派人骑快马,连夜送去南京。

  第二天,永昌帝收到了高进忠的信,顿时失去了一切希望,人也犹如傻了一般。

  “太上皇!”

  低声唤了一句,而后走到永昌帝的身旁,关怀的说道:“您要多保重啊!”

  “伴伴,你说朕该怎么办!”

  高进忠不能东进,无兵无权的永昌帝,已经没了讨价还价的本钱。

  “不如答应楚忠平等人的要求,以辅政的名义,监管朝政,以待时机!”

  如今的情况,明显是贺元盛跟浙党达成妥协,那么永昌帝要是再不识相,恐怕什么也得不到,还会有危险。

  毕竟暴毙的皇帝,也不是一个两个,就别说太上皇了。

  “朕不甘心啊!”

  “哎!”

  萧静叹了口气,暗道,谁让你放不下仇恨,不肯跟贺元盛合作。

  在萧静看来,跟贺元盛合作,明显是利大于弊。

  哪怕失去了盐税,但登上皇位,可以徐徐图之,届时会如何发展,谁也说不准。

  “现在答应贺元盛的条件,还来得及吗?”

  这时永昌帝又想起了贺元盛,隐隐有了一丝悔意。

  不过萧静没有回答,因为情况不同了,达成协议的浙党跟贺元盛,需要永昌帝的地方不多。

  萧静的沉默,让永昌帝明白过来,无奈的说道:“一切都交给伴伴了,你看着办吧!”

  说完,永昌帝站起身来,去了后院。

  这让萧静异常无奈,低声说了一句:“又是这样!”

  可没办法,他还要收拾乱摊子,于是去见陈士骏。

  不过这一次,陈士骏的态度,有了些变化,只说新君的事,绝口不提太上皇辅政。

  萧静一看就明白,这是局势不同,浙党不打算给好处了。

  “陈大人,你说新君登基之时,太上皇不出现,或者写一封圣旨,痛斥佳和郡王不孝,会如何?”

  此言一出,陈士骏的脸色,顿时发生变化。

  因为永昌帝是佳和郡王的父亲,真要这么做了,哪怕不能影响新君登基,也会掀起一些波澜。

  看到陈士骏变了脸色,萧静继续开口:“何况荆王殿下,对太上皇,可是忠心耿耿啊!”

  这略带威胁的话,让陈士骏不得不妥协,淡淡的开口回应:“萧公公打算如何!”

  “很简单,按照之前的约定,佳和郡王登基,太上皇辅政!”

  “好!”

  为了大局,陈士骏只能答应,双方算是达成了协议。

  此事议定,南京城的官员们,开始忙碌起来,准备新帝登基事宜。

  新帝登基,自然要有皇宫,可大乾王朝刚刚迁都,财政空虚,根本能有能力新建皇宫。

  最后没有办法,修缮了南京城内,一座皇家别院,作为新的皇宫。

  三月初六,佳和郡王,在浙党的拥戴下,登上皇位,年号康和。

  不过这位康和帝,今年只是十而岁,任谁都知道,这是个有名无实的皇帝。

  新君登基之后,有着辅政名义的永昌帝,当即下了一道旨意,要贺元盛让开道路,放高进忠进京。

  此事遭到浙党激烈反对,不过局势已定,贺元盛马上传信李宗廷,让其放开道路。

  毕竟永昌帝没了支持,如何跟浙党斗。

  不过为了稳定局势,不让农民军四处劫掠,南归大军,直接尾随其后,跟着农民军东进。

  此举楚忠平等浙党官员,措手不及,只能下令,让秦良佐快速东进。

  就这样,三方人马,四十万人,先后来到南京城。

  由于相互强制,三方取得了默契,都在城外扎营,不得进城。

  “侯爷的手段高啊,有了太上皇牵制,楚忠平等人,日子可就难过了!”

  馆驿内,赵文煜笑呵呵的开口,神情是一片轻松之色。

  “他们斗得越凶,对本侯越有利!”

  贺元盛笑呵呵的回应一句,接着拿过两本册子,递给赵文煜:“首辅看看这个!”

  赵文煜立刻接了过来,等看过之后,脸色严肃起来,淡淡的问道:“侯爷想要整顿盐务!”

  大乾王朝,主要的产盐地,就是两淮盐场。

  而这两本册子,其中一本,是盐务官员,呈上来的,记录的是两淮盐场的产量,以及盐税的数目。

  另外一本,则是密探调查出来的,上面有两淮盐场真实的产量,以及贺元盛估算出的,盐税的大概数目。

  不过两本册子上,数额差距巨大,贺元盛估算出的数字,要超出官员们上报的两倍。

  也就是说,大乾王朝的盐税,

  要超过千万两,只是其中的七成,都被官员们吃了。

  “盐务如此混乱,自然要好好整顿一下!”

  贺元盛的语气中,带着几分杀意。

  现在的他,极度缺钱,毕竟北上勤王这一仗,消耗了几十万两银子。

  而且麾下十几万大军,每一个月,都要消耗白银三十多万两,让贺元盛都快撑不住了。

  这也是南归之后,贺元盛没有扫荡海盗,发展海贸的原因。

  毕竟远水解不了近渴,所以贺元盛把注意力,放在盐务上,想要弄些银子。

  “盐务之事,牵扯太大,侯爷若是动手整顿,很有可能出大乱子!”

  赵文煜开口提醒,语气中带着几分复杂。

  “只要派遣军队,控制控制两淮盐场,然后同一时间抓捕涉案官员,能出什么乱子!”

  如今贺元盛手中的现银,已不足百万,所以急需一笔银子补充,这才准备大动干戈。

  “哎!”

  赵文煜先是叹了口气,而后缓缓的说道:“侯爷,盐务之事,盘根错节,表现上看去,好像是官员们主导一切。

  可这些官员的背后,都有大盐商做靠山,他们才是真正的主导,若你只动一两个还好,可若整顿盐务,这些盐商,就要反弹了!”

  “一些不法商人,就算反弹,又能怎么样!”

  贺元盛有些不解,因为商人反弹,无非就是罢市、或者利用舆论,给官府施压。

  而这种行为,在贺元盛眼中,只是小儿科,用铁血手段就能治理。

  看到贺元盛不解的目光,赵文煜开口解释:“侯爷一旦整顿盐务,盐商们定会团结一致,他们会关闭商铺,让市面上没有一粒盐。

  如此一来,百姓买不到盐,势必发生混乱。”

  “只要以铁血手段镇压,还怕稳定不了局面?”

  这番话让赵文煜摇了摇头,淡淡的开口:“只是盐商,自然好对付,可灶户呢。”

  接着话锋一转:“扬州的盐商们,非常精明,把一些小利,让给了以煮盐为生的灶户,若是对盐商动手,灶户们定会跟盐商共同进退,届时罢工停产,乱子可就大了。

  ”

  赵文煜的话,让贺元盛的表情,凝重起来,他还真没想到,盐商集团,会这么聪明,竟然将灶团结户起来。

  如此一来,此事还真有些麻烦,毕竟两淮盐场,以煮盐为生的灶户,足十几万人,他们都在此事上受益,定会集体反抗。

  “多谢首辅的提醒,本侯会谨慎一些!”

  贺元盛推翻了原来的想法,毕竟灶户们若是跟盐商站在一起,就不能用铁血手段了。

  不过此事还要调查一二,然后才能做决定。

  贺元盛的话,让赵文煜有些意外,他还以为对方会放弃之前的想法。

  因为如今的局势,非常复杂,若是花费巨大精力,整顿盐务,实在有些不智。

  毕竟永昌帝,以及浙党官员,都在一旁虎视眈眈,若是贺元盛搞出大乱子,就被动了。

  不过赵文煜没有多说什么,现在的他,还不会死心踏地给贺元盛卖命。

  之后两个人又说了几句,赵文煜告辞离开,贺元盛也开始派人,仔细调查盐务的事。

  这一调查,很快查到了真实情况。

  灶户们产一斤盐,若是卖给官府,会得到三十几文钱,可直接卖给盐商,能多得三分之一。

  这十几文钱的利益,谁都会动心,所以大量的私盐,进入了盐商的口袋。

  至于盐务官员,已经被盐商们喂饱了,自然睁一只眼闭一只眼,只保证基本的盐税,能对朝廷有个交代,其余的什么都不管。

  “哎!”

  看完具体情况,贺元盛叹息一声,觉得事情有些麻烦。

  若只是盐商,跟盐务官员,自然好对付。

  可盐商们不太贪婪,知道让利,把灶户团结起来,就不好对付了。

  同一时间,扬州城内,一座巨大的五进院子中,四个中年人坐在一起,也在谈论着盐务上的事。

  “如今朝廷将盐务之事,交给了长宁侯贺元盛,不知三位仁兄,有何打算?”

  一个中年人率先开口,此人是杭州刘家的家主,刘常善。

  刘家,是扬州最大的盐商,控制着两淮盐场,十分之一的食盐。

  “老规矩,先送上一份厚礼,看看对方的态度!”

  马上有人回应,此人叫做范继敏,同样是扬州城的大盐商。

  “不错!”

  “合该如此!”

  另外两人也开口附和,他们分别是扬州魏家,李家的当家人,也是大盐商。

  不过三人得回答,让刘常善叹了口气,沉重的说了一句:“就怕这位长宁侯,跟别人不一样啊……”


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