第二十九章：惩罚

　　雪千行盯着松柏，肃然问：“本宫记得当初命你悄悄送炭的时候就吩咐过。贵人以下是不能用红箩炭的，未免麻烦。你可是老老实实每次只送黑炭的？”

　　松柏忙磕了个头道：“是是是，小主的远见，奴才一次都不敢误了。”

　　雪千行心中着紧，越发担心起翠微来，“那就好。别的本宫不敢说，翠微不是那种僭越的人，她必不敢偷的。鹭白，替我更衣，咱们就去看看。”

　　雪千行霍地站起来，鹭白急得拉住了雪千行的袖口，“小主不能去！”她虎着脸，向松柏喝道，“翔凤殿就是一滩浑水，贵妃的位份又比小主高，小主哪里能管得上！咱们不去，要去也是该淑妃去的事儿！”

　　雪千行静静神，即刻问：“淑妃呢？”

　　松柏向养心殿努了努嘴儿，“今晚皇上翻的是淑妃娘娘的牌子。这个时候，淑妃娘娘怕在养心殿歇下了。”

　　雪千行倒抽一口冷气，“皇上忙了这么多天的政务，眼下又是淑妃侍寝，谁敢去打扰！”她只觉得掌心湿湿的冒起一股寒意，“可要不惊动淑妃，宫中贵妃的位份最高，这件事怕是要淹下去了。”

　　鹭白急忙劝道：“翔凤殿出了事情，小主巴巴儿地赶去，即便是到了门口，也帮不上什么呀！”

　　松柏焦惶惶道：“可是奴才听到消息的时候，说翠微马上要给上刑了，要再不去，若出了什么事……”

　　雪千行大吃一惊，“上刑？上什么刑？”

　　“杖刑！”松柏见雪千行一时没反应过来，忙解释道：“不是用板子责打大腿。而是脱了鞋子，用棍子责打脚心，那可比打在腿上痛多了。”

　　雪千行失声道：“打脚心？”

　　松柏点头道：“可不是？咱们当奴才的谁不知道，打在腿上只是肉疼，伤不了筋动不了骨。可脚多细嫩啊，几下下去，那都是伤身的。”

　　雪千行定一定神，“除了淑妃和贵妃，宫中便是我位份最高，我若不去，翠微要是被上了刑，还不知道要被伤成什么样子？事不宜迟，鹭白，快替我更衣。松柏，去传轿。”

　　鹭白待要再劝，看雪千行着急之下不失决绝，只好答应着去了。

　　外头下着搓絮似的小雪。雪千行坐在暖轿里，抬轿的太监们走得又稳又急，只闻得靴底与石砖摩擦的轻响，飞也似的往翔凤殿方向去。

　　雪千行捧着手炉，平时觉得暖暖的，此刻捧在手里，却仿如灼心一般，烫得刺手。她不时地打起帘子往外张望，松柏一路小跑跟着，喘着气道：“小主别急。立政殿和翔凤殿本就隔得远，咱们已经很快了。”

　　雪千行无奈地垂下帘子，正焦心着，却听得松柏在外道：“到了，到了！”

　　夜来的翔凤殿灯火通明，雪千行扶着鹭白的手下了暖轿，快步走进院中。只听得太监尖着嗓子通报，“槿妃娘娘到——”

　　尖细的尾音尚自袅袅飘在空中，雪千行人已经到了廊下。只见翔凤殿正殿的镂花朱漆填金大门豁然洞开，廊下自台阶左右两列站满了满宫的宫人，一个个噤若寒蝉，只望着廊下一个跪着的宫装女子。

　　梅贵妃穿着一身锦茜色彩绣花鸟纹对襟长衣，肩上披着一件大镶大滚的紫貂风领玄狐大氅，人坐在正殿中央的牡丹团刻檀木椅上，旁边七八个暖炉和炭盆众星拱月似的烘着，雪千行才一靠近正殿，便觉得暖洋如春，真个人都舒展了过来。可梅贵妃的脸色并不好看，她本是小巧细弱的柳叶身段，大约为着动怒，又过了病气，底下雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙絮絮掠动着，漾起水样的波纹。她照常淡扫娥眉、敷染胭脂，可病中的一张脸雪白雪白的，显得上好的玫瑰丝胭脂也一缕缕地浮在面上，吃不住似的。雪千行见她面色不善，忙欠身请安道：“给贵妃娘娘请安，贵妃万福金安。”

　　梅贵妃坐在椅上一动不动，只冷笑道：“自皇上分封六宫之后槿妃就未曾踏足过翔凤殿，怎么今儿什么风连你也惊动了，深夜还闯进本宫宫里来？”

　　雪千行见她左右的太阳穴上都贴了两块乌沉沉的膏药，额上一抹深紫色水獭皮嵌珍珠抹额勒着，真当是憔悴得我见犹怜。

　　雪千行忙低着头道：“听闻贵妃娘娘发了寒症，所以漏夜过来探视。”

　　梅贵妃扬了扬唇角，“本宫有什么可值得槿妃你劳心的，倒是翔凤殿里闹了贼，槿妃你的耳报神快，就紧赶着来看热闹了。”

　　雪千行越发低首，“臣妾不敢。”

　　身后的翠微嘤嘤低呼一声，“贵妃娘娘，嫔妾……嫔妾不是贼！”

　　梅贵妃陡地敛起笑容，森冷道：“还敢狡辩，人赃俱获了还要嘴硬。常青，再给本宫狠狠地打！”

　　雪千行方才匆匆进殿，不敢细看翠微。此刻回头，只见翠微被强行剥去了鞋袜跪在廊下冰冷的石砖上，近台阶的砖边结了薄薄的碎冰，一望便生寒意。一双青缎绣喜鹊登梅花盆底鞋被随意抛掷在阶下的雪中，渐渐被落下的小雪浸湿了小半，如她的主人一般全无尊严。

　　雪千行留神去看她的脚，冻得通红的赤足之上有着细密的血珠沁出。翠微见雪千行注目，羞愧地极力想缩着足把它藏到裙底下去，逐舞一言不发，立刻用手撩起她的裙角，冷冷道：“翠微不好好招供，也不老实受刑，别怪奴婢不留情面，掀起您的裙角来。在奴才们面前露足已经够丢脸了，要再让人看见您的小腿，这种丢了脸面的事就是您自作自受了。”

　　翠微大惊，极力低着头以散落的发丝遮蔽自己因羞愧和愤怒而紫涨的面庞，她忍着痛分辩，“贵妃娘娘恕罪，嫔妾真的没有偷盗娘娘的红箩炭啊！”

　　雪千行忙赔笑道：“贵妃娘娘发了寒症，脸色不太好。病中原不宜动气，不知娘娘到底为什么责罚翠微，而且要动用杖刑责打翠微双足？”

　　梅贵妃转过脸微微咳嗽了几声，传歌忙上前递茶的递茶，捶肩的捶肩。逐舞清了清嗓子道：“翠微偷盗贵妃娘娘所用的红箩炭，犯上僭越，以致娘娘缺了炭火寒症发作，损伤凤体。这样的罪过，还不够受杖刑的么！”

　　雪千行连忙道：“翠微向来安分守己，而且贵人以下是不许用红箩炭的，翠微也不是第一天知道，怎还会如此？”

　　逐舞鄙夷道：“那就要问翠微自己了。奴婢在翠微屋里倒出的炭灰里发现了红箩炭烧过的灰白色炭灰。而且翠微几个奴才那里也问过了，伺候翠微的宫女柳绿已经招了，是翠微指使她去偷盗的红箩炭。”

　　雪千行看着跪在阶下战战兢兢的柳绿，起身走到她跟前，“柳绿，逐舞说的是真的么？

　　柳绿脸色煞白，“方才奴婢已经招了，翠微指使奴婢偷盗红箩炭，一是不服气贵妃娘娘用着好东西，二是嫉妒贵妃娘娘得宠于皇上，想害贵妃罢了。”她拼命磕了两个头，乞求道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢已经知错了，再也不敢了。”

　　翠微忍着疼，别过头看着柳绿道：“柳绿，你跟了我两三年，我自问待你并不薄……”

　　柳绿并不畏惧，迎着翠微的目光，定定道：“小主，不管您待我如何，这种昧着良心的事奴婢是再也不敢了。奴婢也劝您一句，人赃并获，您还是认了吧。”

　　“有错能改，善莫大焉。所以柳绿，本宫也不会责罚你。但知错不改，还死不承认，那就要好好责罚了。”梅贵妃不觉微微作色，冷笑道，“这宫里头谁不知道本宫畏寒体弱，是最禁不得冷的。翠微用心这样恶毒！常青，给本宫再打！”

　　随着梅贵妃话音利落而下，常青已经取过一旁的荆棍，道一声“得罪小主”，立刻便要打下去。雪千行仔细看去，才发觉那并不是寻常的棍子，而是选取粗大的荆条，未剥皮，也未去刺。两指粗的荆棍上利刺突起，沾了鲜红的血点。想来翠微足上的血珠，便是由此物造成。

　　常青二话不说，举起棍子便向着翠微脚心狠狠猛击数下，翠微惨叫一声，几乎没晕倒在地，足上鲜血淋漓，简直惨不忍睹。雪千行既惊且忧，她虽知道足心受痛远胜于他处，但看翠微如此吃痛，亦知道不好。情急之下，她只得伸臂拦下常青手中的荆棍，喝道：“慢着！”

　　翠微痛得伏在地上，梅贵妃优雅地扬起细长的眼眸，唤道：“逐舞——”

　　雪千行赶忙上前扶住了翠微，逐舞嗤笑道：“槿妃娘娘来了没关心我们娘娘几句，倒先忙着帮扶翠微，这可真是是非不分了。何况方才翠微受了几下棍子没事，现在怎么弱不禁风了，可不是看人来了，就这般乔张做致么。”

　　翠微瘫倒在雪千行怀里，满脸湿腻腻的冷汗黏住了头发，狼狈之中仍喃喃道：“槿妃姐姐，嫔妾……我，没有偷。真的……”她话未说完，人便痛晕了过去。

　　雪千行心疼地抱着翠微，用裙摆遮住她的双足，心中揪痛不已，只得强忍着怒气道：“贵妃娘娘以炭灰和柳绿的供词便认定翠微偷窃红箩炭逼害娘娘。可娘娘细想，今儿是腊月二十，娘娘的红箩炭是内务府按着每月的份例给的，每日十五斤，一个月便是四百五十斤。翠微若是真的全偷去了害得娘娘无红箩炭可用，那至少也得偷了十天的份额，一共一百五十斤红箩炭。她的宫室就那么点大，能查到哪里去？娘娘一查便知。”

　　梅贵妃微微变色，朝着逐舞扬了扬脸。逐舞从雪千行怀中一把抢过翠微，顺手端过廊下搁着接檐下冰水的铜盆，哗一声兜头兜脸全泼在了翠微身上。雪千行惊怒交加，喝道：“逐舞，你做什么？”

　　逐舞笑吟吟道：“翠微痛得晕过去了，不拿水泼醒，怎么问她剩下的红箩炭藏在哪儿啊！”

　　雪千行怒视着她道：“这么冷的天气，你拿冷水泼她，岂不是要了她的命！”

　　逐舞见翠微痛苦地呻吟了一声，笑道：“只要翠微醒了，一切都好说。您看，这不奏效了么？”

　　雪千行连忙取下绢子替她擦拭，鹭白站在一旁也吓呆了，忙不迭取下绢子和雪千行一起擦拭。梅贵妃双眼微眯，抬了抬下巴，逐舞即刻会意，转身从廊下蓄水的大缸里舀了一盆，不管不顾一泼，将雪千行浇得如落汤鸡一般。雪千行只觉得一个激灵，浑身上下都已经被冰水浇透了，从骨子缝里直透出寒意来，兼着院中廊下冷风灌入，立时间像被堆在了冰雪中，冷得全身发颤。

　　逐舞“哎呀”一声，忙道：“槿妃娘娘，真是对不住。谁让您离翠微这么近呢？奴婢原以为一盆水下去不能让翠微醒过来，所以加了一盆。这可怎么好……”

　　梅贵妃微微坐直身子，曼声道：“逐舞，你也太不当心了。”她努一努樱唇，“逐舞传歌，还不搬几个炭盆过去，替槿妃和翠微暖一暖。”

　　逐舞传歌答应着，却只拣了几个快熄了的炭盆搁在雪千行与翠微身边，那火光微弱，实在是无济于事。

　　雪千行死死地握着拳头，以指尖触进手掌的疼痛，提醒着自己要忍耐，将翠微紧紧拥住，希望以彼此的体温来温暖些许。天寒地冻的时节里，浑身湿透的彻骨寒意逼上身来，除了忍耐，还有什么办法？贵妃与妃位不过差了一个位次，地位却是千里之别。她是正当宠的贵妃。自己呢，不过是一个久未见君面的妃子罢了。她没有别的办法，只能忍耐着，只盼能救出翠微，拉扯她一把。

　　雪千行垂首，冰冷刺骨的水珠滑过她一样冰冷而麻木的面孔，她只觉得头越来越重，声音也有点缥缈：“贵妃娘娘，翠微已经受过责罚，现下全身也湿透了。能否容许我带她去换一身衣裳？否则这样冻下去，她的身子也吃不消的。”

　　梅贵妃轻咳几声，慵然看着手上的鎏金镶珐琅护甲，微微含了一抹舒展的笑意。然而她眼中却一分笑意也无，那种清冷之光，如她小指上金光闪烁的护甲一点，尖锐而冷清：“方才槿妃有句话说得很好，一百五十斤的红箩炭呢，一下子也烧不完，保不准是藏在哪儿了。既然这样，不能不仔细搜一搜。”她曼声唤道，“常青！”

　　常青答应着凑了上前：“奴才在。”

　　梅贵妃慵懒道：“去翠微那几间屋子里好好搜一搜，连着翠微的寝殿，仔仔细细，哪儿也别放过。好好查查那些红箩炭放在了哪里，也好叫她们死心。”

　　雪千行听她死死咬着“她们”二字，知道是不得好过了。这一搜也不知要搜到什么时候，自己和翠微冻在这儿，当真是求生不得求死不能。


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