第四回 李家

　　带着阿梅、阿玉，一路逶迤，经过几处小院和园子就到了正房。

　　青妍父亲李四平共三子一女，发妻陈氏。长子志远、志成还有青妍都系陈氏所出，次子至敬则系王姨娘所出。

　　大哥志远是家中长子，一心改商户门楣，走科举道路。八年前就举业有成，中了举人，只是之后连续多次下场，却都未能成。平日里以刻苦攻读为业，很少出来。

　　五年前娶妻临清周氏，书香门第出身，生有二子，小名团哥儿、圆哥儿，现今帮着太太协理后院之事。

　　庶出的二哥志敬原先管着家里京城附近的几处田庄，现也跟着老爷学些生意上的事务。为人谨慎宽和，很是得家里管事赞许。

　　娶妻钱氏，系临清商户之女，也帮着太太管些杂务，生有一女冬姐儿，一子麻哥儿。

　　三哥志成今年不过十六岁，尚未娶亲，平日最是跳脱。读书不成，两年前开始跟着老爷管理各处商铺。挨骂挨揍最是常事，多要靠太太从中周旋，他才能勉强混过去。

　　李四平系长房，李家另有二房李四才任嘉兴郡丞，带着一家老小在任上。平日里一年四时八节，少不得相互打发了下人送节礼。

　　另有一姑奶奶则远嫁汉阳，极少来往。

　　还没进门，青妍就听见屋子里笑语声声。

　　门前小丫头颇是机灵，一见着青妍过来，一边问姑娘好，一边就打起帘子。

　　走进屋里，万字不断头三围罗汉床上坐着一位衣着富丽，长相富态的中年妇人，正与一个五六岁奶娃子赶围棋玩，旁边还有个更小的奶声奶气地在捣蛋。

　　旁边簇拥着一堆媳妇、丫鬟捧场取乐。

　　二奶奶钱氏最是伶俐，一见门帘掀动，就猜着该是青妍来了。

　　及至见着人，立马上前几步引进屋来，边走边道，“姑娘今日气色不错，配上这白狐皮领子更是好气派，太太说是不是？”

　　李府当家的大太太陈氏抬起头来，望向女儿，伸手招她身边坐下，笑意直达眼底，满脸慈爱道，“我的儿，这身确是好看。”

　　“母亲”，李青妍望着前世今生十几年未见地母亲，低低地唤了一声，眼泪忍不住扑簌扑簌落下来。

　　她这样子倒把陈氏唬了一跳，忙急声问，“我的儿，这是怎么了？”

　　连声急问青妍身后的阿梅，“昨儿还好好的，可是今早曹师傅那受罚了？”

　　阿梅眼睛瞥向青妍。

　　姑娘今早起来就怪怪的，但未得指示，她也敢擅自回答。

　　青妍压下心头万般思绪，赶忙迎上前去，握着母亲的手，强笑道“哪有的事儿，不过刚才进屋被风吹着了。”

　　自入襄阳侯府，商户之女的笑讽就没离过身。

　　一开始心气高，嫌娘家不给自己长脸，青妍鲜少回去探亲，寻常也不让娘家人上侯府门来。

　　及至后来，襄阳候的荒唐和侯府的破落让自己悔恨不已，却为着面子，不忍父兄母亲见自己落魄，反而更少来往了。

　　说起来，自嫁去那不得见人的地方，母亲的样貌竟是好久没有端详了。

　　悲欣交集之余，青妍轻轻扯过话题道，“女儿没事，倒是太太这儿这般热闹，可是有什么好事啊？”

　　二奶奶钱氏知道太太素日最是疼惜这个小姑子，忙又在旁边凑趣接口道，“要说灵慧，再没有赶得上姑娘的了，真是一猜一个准。”

　　李太太笑着说，“昨天接到嘉兴来信，你二叔任期将满。因连续三年考绩得优，且为朝廷收拢赋税得力，已选派了户部六品主事，过些日子就要回京了。”

　　李府两房本是同胞兄弟，虽是分家，却也同气连枝，素来亲厚。

　　大房承袭了祖上皇商的基业，给宫里供着各色丝罗彩缎，家底丰厚。

　　二房虽不若大房财丰，但嘉兴自古膏腴之地，连续当了两任郡丞，前后足有十年，宦囊自不会清薄。且士农工商排序，要论清贵，自然二房更胜。

　　这次二房走了座师户部郎中蔡嘉义门路，竟然得选六品主事，一举从外放六品平调为户部京官，殊为难得。

　　要知道大房这皇商生意与宫中关系最是紧要，朝中各路大人也多有往来。

　　只是此项经营，觊觎者也众。全凭李四平多年谨慎周旋，外加色色上心，才能做得下来。

　　二房入朝，虽不过六品，与内廷采买也无直接关联，可朝中有亲兄弟就是不一样。且户部最与钱粮之事相关，有此助益，大房焉能不喜？

　　李太太端详着一旁的女儿，只见她色若春花，身似杨柳，新做的银红白狐皮对襟褙子更衬得她如娇花软玉般鲜亮。

　　李太太回身对大奶奶周氏说，“你妹妹也大了，以后每季给你妹妹多做五身衣裳，钱就从我私房里出，不用走公中的账。”

　　周氏见青妍过来，知道今天有正事说，刚打发了奶娘把罗汉床上的团哥儿、圆哥儿抱走。见婆婆发话，哪有不许的，赶忙应声道，“瞧太太说的，妹妹日渐大了，本就该添裁些衣物，是我这作大嫂的没早想到。哪有走您私房的道理？”

　　钱氏嫁的是庶子，虽说婆婆面上对她客气，可就算婆婆肯松手，也是嫡长媳掌家，怎么也轮不到她这个庶子儿媳妇头上。

　　凭她再有手段，心气再不平，如之奈何？

　　眼下见大房周氏有了些微挂落，哪有不趁机踩一脚的道理？

　　“嫂子近来帮着太太管着厨房之事，又有团哥儿、圆哥儿要照管，短了精神也是有的，太太切莫见怪才是。”二房钱氏明面上给大房周氏开脱，话音底下又暗指周氏才具不足，管个厨房，就料理不开来。

　　李太太见底下儿媳妇们斗法也不接茬，只轻轻转过话题道，“二太太三月里就准备带着几个孩子动身，先行来京城安置。到时难免在府中盘桓一阵子，你们看住哪儿好啊？”

　　大奶奶周氏昨已得知二房来信的事，料定太太今天必会问起，心里早有盘算，只是没想到太太竟先提姑娘衣服的事。

　　也是，小姑子日渐大了。

　　虽说又是气走女先生，又是请来武师傅的，闹的很是不像，却是太太的心头肉。

　　这次二太太吴氏要带着家小先来，嫡女嫣然肯定一并过来。

　　嫣然与青妍年龄仿佛，太太是万不肯在二房面前让女儿给比下去的。也怪自己昨夜被两个小的闹得头大，竟没想到这一层。

　　二房跟这边早就分家，这次回京乃是入朝为官，定会买房置业做长远打算。只是京城高门大族聚居之地，合适的宅子未必就立马就能寻着，在府中住个一年半载也是有的。

　　眼下家里，敞阔些的住处，除了太太这边的正院，大爷并自己住的寰梧院，二爷并钱氏那边住的祁松院，三爷住的廷柏院，姑娘住的翠云居，也只剩下大爷平日用功的修竹苑了，别的地方委实塞不下那一大家子……

　　“回太太的话，我思量着家里各处，恐怕也只有修竹苑最是适宜了。回头让大爷挪出来，重新布置了，先给二太太她们安顿下吧。”周氏道。

　　李太太心中其实早有打算，但这话能从大奶奶周氏口中说出来，听起来总是顺耳不少。

　　自家孩子自家疼，她哪有不心疼大爷的道理？只是连续多次未能中举，大儿子心性瞧着愈发乖左。二房本是读书科举出身，这次来京，让大儿子跟着多亲近亲近，未尝不是助益。

　　要说自己当家这些年，大儿子年近而立，只知埋首读书，而未有成。三儿子少不更事，顽劣不堪，暂时没得指望。小女儿已是及笄之年，却只知胡闹，还不晓得如何归宿。倒是庶出的老二，在外愈发能干，在内愈发恭谨，她焉能不愁？

　　转过头嘱咐大奶奶周氏道，“修竹苑那边嘱咐大爷赶紧把他东西收拾起来，让底下人抓紧打扫。有需要添减的，你报了来我看，赶紧给他们置办起来。”

　　周氏点头称是。

　　又交待一旁的二奶奶钱氏说，“你大嫂要料理修竹苑的事，忙不开手，你向来最有眼光的，这做衣裳的事就交给你了。”

　　又嘱咐道，“二太太他们自嘉兴来，那边的苏样最是时鲜，连宫里娘娘们都是爱的。咱别叫人笑话村了，回头你找人打发绫织阁的绣娘来做。你与你大嫂也一人挑喜欢的样子做两件。账都从我私房里出”

　　钱氏听得有差事，又有新衣，也是面露欢喜，拉起青妍的手向她道谢道，“那我们今日可都沾了姑娘的光啦。”

　　于是，一屋子人都笑了起来。


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