23、闲谈

　　太阳就要升上中天。从摩天楼设施（巴别塔）往北，是一条大街。

　　一间露天咖啡厅，面对着这条市民多于冒险者的大道。许多客人在天高气爽的阳光下谈笑自如。好几把阳伞张开用来遮阳，夜明与莉莉两人在阳伞下，分别坐在白色桌子的两旁。

　　“那么，【苏摩眷族】那边已经没问题了？

　　“是。想必再过不久，他们就会当莉莉已经死了。”

　　从夜明与莉莉再度结为小队以来，过了一天。夜明正在听莉莉说明，确认莉莉目前的处境。

　　“一旦被当成死者，莉莉就没必要再跟【苏摩眷族】往来，那边的人应该也不会再来找莉莉麻烦了。毕竟他们已经当莉莉不在这个世上了。所以不会给夜明大人造成困扰的”莉莉笑着说。

　　变装时的浏海如今消失无踪，露出一对大眼睛与可爱的脸蛋，贝尔看着这一切，微微蹙起眉头。

　　“我的倒是无所谓，问题是…如果不回眷族，你就没办法升级了呢。”

　　“谢谢您的关心，贝尔大人。不过莉莉认为还是看开点好。毕竟莉莉举目无亲……只要夜明大人知道莉莉还在，莉莉就心满意足了。”

　　见莉莉真诚地说，夜明也不再追问。

　　他怕继续追究会扩大她的伤口，只好硬是在心中告诉自己：这件事已经结束了。

　　“既然莉莉都这么说了，那好吧。不过，【苏摩眷族】的人有没有可能发现莉莉还活着？”

　　“虽然不能保证绝无可能，不过莉莉已经在这两天，消灭了所有可能与现在的莉莉产生关联的痕迹。莉莉想应该不用太担心。……再说，莉莉还有这个呢。”

　　莉莉抚平了自己的头顶。本来一头栗色头发现在成了暗棕色，轻轻散落下来，头发旁的猫耳动来动去，眼睛也是闪闪发光的金黄色。

　　【灶灰女】。藉由莉莉最擅长的变身魔法，此时她的外貌彻头彻尾都是个兽人小孩。虽然只有五官不变，但怎么看也不像是帕鲁姆。

　　除非知道这项能力，否则几乎可以断定，没有任何人能找到【莉莉露卡·厄德】这号人物。

　　“呃——那么……”

　　“是的，没有问题。就算有，也不会劳烦到贝尔大人的，别再顾虑我了啦。”

　　一边苦笑，也暂且放下心来。这样莉莉就不会再被卷入危险的争端了吧，他想。

　　就算有个万一，这次自己应该也能帮助她。老实说，听到莉莉差点丧命的事情经过，让他又气又恼。

　　气的是不把人当人的暴行，恼的是自己竟然无法向他们讨回公道。

　　不过，为了莉莉着想，最好还是别跟【苏摩眷族】扯上关系。尤其是以目前的状况来说，报仇等于是自投罗网。

　　只要莉莉平安就够了。夜明摆脱棘手的感情，做出这种结论。鸿沟已经填平了。也许还不够完全，不过两人之间相隔的距离确实缩短了。甚至还能跟对方手牵手。

　　想到两人将重新出发，夜明不禁露出笑意。

　　“……夜明大人。”

　　“嗯，什么事？”

　　“夜明大人真的这样就行了吗？”

　　“……”

　　“您打算就这样放过莉莉吗？”

　　她以哀求似的眼神注视着贝尔。

　　“既然这样，那你打算怎么赔偿我呢”夜明有些好笑的撑着下巴，看着眼前好像哀求着自己的莉莉，问道

　　“莉莉可是欺骗了贝尔大人喔？利用了贝尔大人的好意，最后还背叛了您喔？不只如此，骗来的钱也还不了。若您就这样饶过莉莉，莉莉会……”

　　至今自己与莉莉的关系仍然无法完全修复，原因就出在这里。

　　自责。

　　罪恶感。

　　对赎罪的渴望。

　　自己犯下的罪行正在折磨着莉莉。夜明不记得她向自己道歉过多少次了，可能让对方做点什么，才能让她好好赎罪吧。

　　夜明想了一下，说到“要不然…用身体赎罪吧”

　　“！！！”莉莉看着夜明的眼神变了，双手不自觉的放到身前，然后不知道怎么想的……“如果是夜明大人的话…可”

　　“喂——，夜明！”

　　“啊，赫斯缇雅…”

　　听到呼唤自己的幼小声音，果不其然，赫斯缇雅出现在咖啡厅。

　　跟莉莉差不多一样娇小的身体，穿过热闹的客人们，来到夜明他们面前。

　　“久等了。抱歉，等很久了吗？”

　　“不会。我才要道歉，让你抽空过来……”

　　“我那边没事啦。话说回来……她就是你说的那位？”

　　“啊，是的。这孩子就是之前说的……”

　　“我、我叫莉莉露卡·厄德。初、初次见面，您好。”

　　被赫斯缇雅一瞧，莉莉连忙跳下椅子，向她行礼。赫斯缇雅会到这里来与两人同席，是她自己主动提出的。她的真正心意再明显不过。说穿了，就是想亲眼确认一下，与自己的【眷族】团员在一起的支援者是号什么人物。如果不能满足女神的眼光，搞不好莉莉必须解除与夜明的队友关系。莉莉事前便察觉到这点，因此面对赫斯缇雅时神色紧张。

　　然而就在这时，夜明好像想起了什么事。

　　“我没请店员准备神仙的椅子……”

　　“……！这有什么，用不着在意！客人这么多，我看一定没有椅子了！好，我就坐在你的腿上吧！”

　　“来！请！”夜明虽然这么说着，凡事还是站了起来，去找店员要椅子了。

　　被丢下的赫斯缇雅先是僵在原地好一会儿，然后双马尾无力地垂了下去。那副散发哀愁的背影，让莉莉忍不住一脸困惑。

　　“……这、这样正好。我本来就打算先让夜明离席一下了，什么问题也没有。”

　　“是、是吗。”

　　赫斯缇雅红着有些僵硬的脸颊，轻轻一蹦，坐上贝尔刚才坐的位子。莉莉也跟着坐下。

　　“那么，我就开门见山地问了。不然那孩子马上就回来了。自我介绍就免了吧？我想夜明应该有跟你提过我的事。”

　　“是、是的。”

　　过了一会，莉莉才发现谈话的主导权一下就被对方握在手里了。即使跟身为帕鲁姆、外貌看似年幼的莉莉相比，赫斯缇雅的稚嫩容貌也毫不逊色。无庸置疑地在少女与小女孩的界线间摇摆不定。然而，这种不平衡的感觉，却反而让过度端正的美丽容颜更显得出色。既惹人疼爱，又不失英气。恰如同时蕴藏互相矛盾的两种美，又能同时成立。沐浴在掠过阳伞洒下的阳光里，一头漆黑发丝光可鉴人。

　　“我就不拐弯抹角了。支援者小姐，你还想打什么如意算盘吗？”

　　“——”

　　正如她所说的，开门见山的问题，让莉莉不禁动摇。赫斯缇雅无论是表情还是眼神都始终一派自然。然而其中确实有着她做为女神的威严。莉莉知道自己正受到试探。正受到观察。

　　对方不肯叫自己的名字就是最好的证据。想想自己至今对贝尔做过的一切，事情会变成这样理所当然，因为自己是没有信用的帕鲁姆。所以莉莉没有半点虚伪地，坦承了心中的一切。

　　“不可能。莉莉这条命是夜明大人救下来的。莉莉不想再做出任何背叛那个人的行为了。”

　　两人的视线交集。双方都不转移视线。周围的熙熙攘攘仿佛自远处传来。在神的面前无法说谎。面对仿佛能看透一切的女神之眼，莉莉领悟到这句从某处听来的话确实不假。只要她们有那个意愿，下界之人的谎言恐怕都会被轻易揭穿。

　　“……嗯，我知道了。姑且相信你的这番话吧。”

　　对莉莉来说极为漫长的时间，终于结束了。她忍住不把累积在肺部的空气一口气全吐出来，慢慢放松肩膀的力道!。

　　“支援者小姐，夜明在我心目中的地位很重要。含在嘴里怕化了，捧在手里还怕摔碎了呢。他是我的第一个眷属，也是我第一个家人，我必须坦承，我不想失去他。”

　　赫斯缇雅停顿了一下，又继续说下去。对于她出其不意的发言，莉莉立刻侧耳倾听。

　　“听了夜明跟我说，我想我应该能了解你的境遇。也包括你为什么要做出像小偷的行为。”

　　“……”

　　“我不打算轻易同情你，也觉得这样做没用。所以事情都过去了，我也不想再说什么。……不过。”

　　赫斯缇雅沉默了一下，仿佛在说：接下来才是重点。她的双眸仅仅只看着莉莉一个人，说：“如果你又再犯，甚至让那孩子遇到危险的话……我是不会轻易饶过你的。”

　　——莉莉的身体僵住了。一时之间她不知道该怎么呼吸。她忘了。眼前的少女，他/她们这些近在身边的存在，是超越了人类智慧的「神」。祂们那样的超越存在，别说是莉莉，连这座都市都能瞬间化为灰烬，但她却因为太过理所当然，而忘了这么重要的事。

　　被带有蓝色光泽的眼睛目不转睛地盯着，心脏被紧紧抓住，但莉莉仍然以不变的心意为支撑，注视着前方，开口道

　　“……莉莉发誓，绝不会再做出那种事来。莉莉向夜明大人，也向赫斯缇雅女神发誓……最重要的，是向莉莉自己发誓。”

　　一无所知的街头喧嚣，热闹地流过。两人互相保持沉默的时间，直到赫斯缇雅闭上双眼才告终。她眨了几下眼睛，然后给了莉莉一个【我知道啦】的视线，莉莉再也撑不下去，全身失去了力气。她差点没趴在桌上。

　　特别警告过她之后，赫斯缇雅双臂在那丰满的胸前交叉，一语不发。不知道为什么，她突然变得气呼呼的。见识到自己所没有的雄伟身材，莉莉哑口无言，并且被尴尬的气氛弄得坐立难安。

　　“……支援者小姐，我老实告诉你吧。”

　　“请、请说。”

　　“我讨厌你。我很希望你不要再缠着夜明。”

　　“！”

　　莉莉睁大了双眼，但她继续说。

　　“这还用说吗。听到你的事情时，我对你就没好印象。你利用夜明，认为他不追究你就为所欲为，现在又一副没事儿的样子讨好他。你究竟有什么目的啊，偷吃的猫！”

　　【灶灰女】变出的兽耳吓得晃了一下。莉莉一边冒汗，心里虽然觉得她满会比喻的，但又好像形容得不太对。

　　“还有你怎么老是一张臭脸？从我看到你的时候就一副无精打采的脸色。看得我都开始忧郁了啦”

　　讲得好像看到莉莉的脸会害她吃不下饭一样。赫斯缇雅横眉竖眼，还在继续说。

　　“我看你八成是在想夜明的事吧？”

　　“！”“我怎么知道的？哼，因为我一天到晚在镜子前看到虽不同类但也很相似的表情啦。啊——，我还是不愿意，不想让你待在夜明的身边！”

　　接着赫斯缇雅的背后，开始升起一种难以形容的波动。周围的客人都吓得睁大了眼睛，开始与两人拉开距离，至于莉莉则是快哭出来了。

　　“你说你被夜明救过，改过自新了，接下来是不是又因为那孩子性格太奇特了，而让你不知道该如何是好？”

　　“！”

　　“因为那孩子完全不责怪你，所以你快被罪恶感压垮了。让我来说的话，你这只是在撒娇。你实在是有够讨厌的。”

　　赫斯缇雅的言词也开始变得刺耳。她恶狠狠瞪着无言以对的帕鲁姆。

　　“那好。由我来代替夜明制裁你吧。我先说清楚，你没有权拒绝。这可是模拟性质的『神的审判』，能接受是你的荣幸喔。”

　　赫斯缇雅用鼻子哼了一声，傲慢地说。吓坏了的莉莉只能勉强点点头。不，也许能让夜明的主神为自己做审判，她反而甘之如饴。莉莉不安地等待着下一个瞬间来临。至于赫斯缇雅，则是尽她所能地咬牙切齿，好像费尽了苦心……最后边叹气边说了。

　　“请你好好照顾夜明。”

　　“……咦？”

　　赫斯缇雅明显地嘟着嘴，继续说：“我先声明，这可不是为了你。我听那孩子讲了这次的事情，实在是太为他担心了。或者应该说，我确定了一件事……他的性格太不对劲了，不一定哪一天就脑袋一热做下什么不理智的决定”

　　“……”

　　“所以才要拜托你。麻烦你眼睛睁大点，让他别被可疑的家伙骗了。就是监护人啦。”

　　莉莉这次真的吓了一跳。她脑中乱成一团，想回些什么却说不出来。因为眼前的那对眼睛不让她回嘴。

　　“而且不是我要说，你别自以为了不起了，要人家替你判罪。现在连神都不做这种事了耶？什么罪恶感，结果就是自己能不能原谅自己罢了嘛。别叫夜明做这种事”

　　赫斯缇雅加重了语气。

　　“如果你对那孩子有所亏欠，那就尽量报恩，直到你满意为止。这还用说吗。这才叫做诚意，叫做负责任。你说你改过自新了，那就用行动来证明啊。”

　　她一口气教训完毕。女神听起来辛辣的神谕，让莉莉低下了头。女神赫斯缇雅给了莉莉机会。多么慈悲为怀。她很宽大。同时神格高尚。刚才那番非难，恐怕都是她出自真心的想法。即使如此，她还是允许莉莉待在夜明的身边。以慈心怜悯众生，祈愿的庇护者。莉莉感谢女神的温情，默默地对注视自己的赫斯缇雅行了一礼。在她们之间，流过一阵有如漂荡在森林清泉般的寂静。

　　“不好意思，让你们久等了！”

　　“……我准你加入小队。那孩子也拜托你照顾了。不过！你千万！不可以做出逾矩的行为！”

　　“嗄？”

　　赫斯缇雅打破寂静做出的严重警告，让莉莉睁大了眼睛。还来不及问个清楚，夜明已经搬着椅子回到桌旁。赫斯缇雅不等他频频道歉，就抓起了他的手臂，搂向自己身边。

　　“——唉？”

　　“神仙……？”

　　“那么容我重新致意……幸会，支援者小姐。我的夜明似乎受你不少照顾呢。”赫斯缇雅堂而皇之地强调「我的」。她散发的氛围顿时改变，简直像守地盘的母老虎一样。视线在告诉对方「敢出手我就吃了你」。

　　莉莉大吃一惊，赫斯缇雅的牵制让她脸上表情都扭曲了。她是天神。宽容而神（人）格高尚，是众生理应敬拜的高贵存在。

　　但她不只是神，更是个长不大的小孩。或者应该说——是敌人。看到她故意将自己的手臂缠在夜明的手臂上，又故意在夜明面前重新下战帖，莉莉的后脑杓附近气得青筋凸起。莉莉虽然向她奉上近乎忠诚的感情，但只有这件事另当别论。

　　啪！她以双手握住贝尔的另一只手，拉向自己。赫斯缇雅的视线变得尖锐到好像能把人瞪死，但莉莉从正面加以迎击。

　　“不不，这是莉莉要说的。夜明大人对莉莉很温柔的，他总是很善待莉莉。”

　　“……！”一边是幼女，另一边也是幼女。两人外表就像天真可爱的女童，却用女人的表情互瞪。坐在椅子上脚还构不到地的两个女生，之间迸出激烈的火花。

　　“那个……刚才我在门口碰见另外两个同伴了，然后就邀请进来了。”

　　压在手臂上的双峰……呃不，是紧急状况，让夜明正在判断自己眼前发生了什么事。心中乱成一团。两个小小女孩的前哨战，由女神先制得分。

　　“主神，狡猾！”碧洛迪.凯兰尔清脆的声音响起，迎面抱上了夜明，将头放在夜明的胸膛蹭了蹭，旁边的贝儿一阵扭捏的看着夜明，想下手却不知道是因为害羞还是什么原因迟迟没有行动。

　　一场争执之后，夜明先开口说道。五人各自镇静下来，坐在椅子上，这时，莉莉那对此时呈现金黄色的眼睛，不解地看着他。

　　“莉莉目前，没有总部……可以住的家，对吧？”

　　“是的，就跟以前一样，莉莉现在到处借住各家便宜旅店。”

　　莉莉虽然羞赧地笑着，但夜明却偷偷向赫斯缇雅使了个眼色。她尽管一脸不情愿，但也点了点头。

　　“莉莉，如果你愿意的话……要不要来我们的总部？”

　　“嗯”碧洛迪.凯兰尔也象征性的嗯了一句，然后吃着咖啡厅的松饼，看起来碧洛迪很喜欢吃这种甜品。

　　“……咦？”

　　“应该说，你要不要加入【赫斯缇雅眷族】？”

　　莉莉已经无法在【苏摩眷族】继续待下去，这点贝尔也很清楚。既然如此，他想。与其让她孤单一人，不如请她来我们的总部。这毋宁说是贝尔自己的心愿。赫斯缇雅已经判断过莉莉的人品，没做什么反对，接着就等莉莉本人点头。

　　“……赫斯缇雅女神，这样好吗？您对莉莉……”

　　“……哼！……你可别误会了喔？不管再怎么不喜欢，对无依无靠的孩子弃之不顾，可是会危害到我的存在意义的。在你找到新的职场之前，我先稍微照顾你一下而已，没有别的意思！”看到主神红着脸扭过头去的别扭模样，夜明露出苦笑。

　　莉莉看到这副光景，先是温和地噗哧一笑，然后缓缓摇头。

　　“谢谢贝尔大人、赫斯缇雅女神，还有这两位，你们四位的好意，莉莉就心领了。”

　　“咦？”

　　“继续沉溺于两位的温柔，会让莉莉于心不安……再说，莉莉目前还是【苏摩眷族】的一员。”

　　莉莉淡淡地对夜明笑了笑，然后伸手越过自己的肩膀，碰了碰背部。可以猜想得到她背上必然刻着【能力值】，让赫斯缇雅也皱起眉头。

　　“目前仍是【苏摩眷族】成员的莉莉，不能去贝尔大人与赫斯缇雅女神的总部。若是莉莉出入贝尔大人与赫斯缇雅女神的总部，被别人知道了，两位必定会被卷入不必要的风波。如果发生了那样的事情，莉莉会无法承受的。”

　　“支援者小姐，脱离【苏摩眷族】的条件是……不，你们那边是否禁止成员退出？你的主神是怎么说的？”

　　“苏摩神并没有明确地说明过，不过……莉莉想，恐怕会需要大笔金钱。”

　　“钱啊……一千万够吗，我们现在就剩下六一千两百万了”

　　“一…一千万！？嗯…不用了”

　　就算赫斯缇雅她们能够替莉莉代垫退团费，想必莉莉也绝对不会接受。

　　“那个，离开【眷族】是这么难的一件事吗……？我认识的一些人当中，有些就脱离了【眷族】耶……”贝儿·克朗尼弱弱的问了一句。

　　“要看主神怎么想。有些神会接受团员的请求，也有些神根本不理。”

　　脱离【眷族】不只是离开的当事人，团员离开的【眷族】也得担负风险。最明显的例子就是情报外泄。不管是多么放纵的神，在派系最低限度的管理上还是会小心处理，大部分的情况来说，众神都不乐见成员脱离。

　　“你认识的那些人，说不定也有一些不可告人的隐情喔。”赫斯缇雅先看了莉莉一眼，然后才这样告诉贝儿，贝儿也知道她想说什么。

　　与莉莉一样，隶属于派系却选择离开——换个说法，就是逃亡状态。她们就像流浪猫，可以称之为流浪冒险者。

　　「丰饶的女主人」的女店主蜜雅说是得到了主神允许，因此不在此限，但酒馆的其他店员，希儿只说有难言之隐，不肯进一步说明，或许正是这种情况也说不定。不用问他也能想像到，身处于那种境遇下的人们，日子一定很难熬。

　　“……就算不是自愿加入【眷族】，也不准脱离吗？”

　　“贵族的孩子是贵族，农民的孩子终究是农民。就是这么回事啊，这位小姐。”莉莉露卡·厄德看着贝儿·克朗尼笑了笑，这笑容看起来却意外的苦涩。

　　一旦成员之间有了小孩，小孩就有义务加入【眷族】。以主神的观点来衡量，既然成员生下了自己的分身，那就是所有当事人的责任，就算小孩嚷着自己并非情愿，也不关祂的事。说得无情一点，主神才管不了那么多。是否准许退团，结果只能看主神的气度。

　　看你有没有碰上一个善良的神。运气不好的话，要么就是支付一大笔钱给主神，要么就是接受主神提出的刁钻难题，让主神等着看好戏。贝儿神情复杂地看着面带笑容的莉莉。

　　“要是得不到苏摩的协助，就无法继承『恩惠』……也不能改宗啊。”

　　“恐怕是的……”

　　“不过，你也不打算永远这样下去吧？是不是有一天要去找苏摩问问？”

　　“是的。虽然莉莉目前还没办法，不过莉莉会找机会前去面见苏摩神。只是不晓得他会不会给我一个正面答覆……”

　　说到这里，话题暂时中断。三人脸上各自浮现一筹莫展的表情。在风和日丽的阳光有些欠缺顾虑地照耀下，夜明抬起头来，向莉莉问道：“那么莉莉，你今后有什么打算？又要一个人去住其他旅馆吗……？”

　　“其实有家跟莉莉很熟的店……嗯，或许不能说跟莉莉很熟吧，总之，有个跟莉莉交情很好的地精爷爷，莉莉打算暂时在那里借住。啊，当然莉莉会工作的。而且莉莉会尽量不用变身，努力得到他人的认可。”

　　听到莉莉毫无阴霾的开朗语气，贝尔知道她能找到人帮忙，暂且松了口气。

　　“喂喂，这样硬是住进人家家里好吗？要不要我把以前打工的商铺介绍给你”

　　“不了，不了。莉莉可不想因为魔石点火装置处理不慎，把打工的摊贩整个炸掉，因此请容莉莉镇重回绝。”

　　“你怎么会知道的！”

　　“莉莉刚刚才听见周围的人群在谈，萝莉神的诅咒、北街的天灾，这些风声在这一带似乎是无人不知，谁人不晓呢……”

　　“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！不要在夜明面前说出来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　夜明在一旁看着终于展露真正笑容的莉莉，自己也笑逐颜开，甚至……他自己都没有感觉到。

　　


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